Les maisons de jeu ont fortement augmenté dans la province côtière de Sihanoukville. Depuis 2018, le Cambodge a distribué au moins 52 licences à des casinos, ce qui représente une hausse de 58 % par rapport à l’année précédente.
Engouement pour les jeux d’argent
La seule province côtière de Sihanoukville, environ 150 casinos se sont implantés sur le territoire et sont en pleine activité dans le royaume. Selon le ministère de l’Économie et des Finances, le secteur s’est progressivement accru depuis ces dernières années suscitant l’augmentation du secteur touristique. Cela résulte essentiellement du montant des taxes et de la flexibilité de la réglementation en vigueur. Jusqu’à maintenant, le gouvernement n’a pas encore donné de précisions sur le montant des revenus obtenus par l’industrie du jeu. Toutefois, le directeur adjoint du Département général de l’industrie financière, Ros Phirun, a affirmé que le ministère prévoit notamment des profits et une taxation tournant aux alentours de 56 millions de dollars américains. Il souligne que la province de Sihanoukville renferme 88 casinos. Autant d’exploitants qui devraient renflouer les caisses de l’État. Mais ce chiffre permet aussi au lieu d’être une destination incontournable des amateurs de jeu. Cette affluence a eu un impact significatif sur la capitale et ses habitants avec des projets de construction, la venue d’investisseurs chinois et la croissance de divers secteurs comme l’immobilier et les casinos.
Les opérateurs de casino qui ont obtenu des accréditations pour exploiter et offrir leurs produits de jeu profitent de l’arrivée de nombreux développeurs et travailleurs chinois. Malgré une telle effervescence, beaucoup de personnes pensent que cette situation provoquera sûrement des problèmes de dépendance et une montée croissante de la criminalité. D’après le gouverneur de la province, Yun Min, la présence de la Chine dans le sud-ouest du Cambodge n’apporte pas toujours des avantages. Afin de réduire les activités illégales, une commission interministérielle a été mise en place suscitant l’arrestation de nombreux criminels chinois qui voulaient s’installer dans la région côtière. Les préoccupations ne se limitent nullement aux investisseurs, mais également aux résidents avec le risque de tomber dans la dépendance en dépit de l’interdiction de jeu. L’implantation de ces casinos pourrait encourager la pauvreté affirme le directeur exécutif du Réseau affilié pour la responsabilité sociale, San Chey. Du côté de l’église, difficile d’établir un constat fiable sur les dérives et les conséquences des jeux d’argent sur la société. Il faut dire que l’installation de ces casinos s’est déroulée en deux à trois ans seulement. Le père Gianluca Tavola, le délégué supérieur de l’institut pontifical pour les missions étrangères au Cambodge déclare que les casinos restent à la fois une source financière importante et d’ennui.
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