En octobre 2021, Caesars Entertainment avait été désigné pour exploiter l’hôtel-casino de Wakayama qui est en cours de développement. Mais la participation de cet opérateur de casinos terrestres dans ce projet va beaucoup plus loin. Il a également été retenu pour faire partie des actionnaires qui financeront le projet. Bien que sa participation soit moindre, ce sera probablement une opportunité pour Caesars d’imposer davantage son empreinte sur ce territoire.
Un projet qui comporte de grands enjeux
La préfecture de Wakayama vient de confirmer l’implication de l’opérateur américain Caesars Entertainment dans le financement de son projet de développement d’un hôtel-casino dans cette localité. En plus de cet opérateur, la préfecture est également disposée à obtenir les contributions des habitants de Wakayama.
C’est le groupe canadien Clairvest qui a été retenu l’année dernière, à la suite d’un appel d’offres, pour concrétiser ce projet d’envergure. Ainsi, il reste l’actionnaire majoritaire du complexe avec des parts estimées à 55 %. Jusque récemment, certaines suppositions laissaient entendre que c’est Caesars qui assurerait la gestion du casino, mais selon de nouvelles précisions, l’opérateur américain ne détiendra que 5 % de participation dans l’établissement.
Compte tenu de ces différents taux, l’investissement initial de Clairvest se chiffrera à 715 millions environ, tandis que l’apport de Caesars sera de 63 millions. Le montant restant devrait être assuré par la dette. Au total, le budget du projet de l’hôtel-casino de Wakayama s’élève à 4,1 milliards de dollars et il est attendu de tous les associés, après approbation de ce budget, la rondelette somme de 1,3 milliard de dollars.
Un projet qui est sujet à quelques controverses
Le projet du complexe de Wakayama est cependant loin de faire l’unanimité. En effet, beaucoup d’habitants sont opposés à sa construction, et une pétition a même été déposée pour que la question soit soumise à un référendum. En réponse, une période de consultation publique a été lancée le 9 février dernier et devrait s’étendre jusqu’au 10 mars prochain. Ce sera l’occasion pour les habitants de s’exprimer à nouveau sur la question. Toutefois, le conseil municipal a estimé qu’il n’était pas nécessaire de dépenser de l’argent pour organiser un référendum et celui-ci a tout simplement été annulé.
La consultation publique aura pour but de rassurer la population et d’essayer de gagner sa confiance. Pour cela, la question du manque de transparence qui divise sera certainement à l’ordre du jour. La préfecture et le groupe Clairvest auront à cœur d’apporter certaines clarifications aux inquiétudes qui persistent. Parmi ces clarifications, il y a la façon dont l’entreprise canadienne envisage de couvrir son investissement. Ce dernier sujet fut à l’origine de nombreux malentendus qui ont fait vaciller le projet.
Dans tous les cas, les différentes parties prenantes travaillent actuellement d’arrache-pied pour qu’une proposition définitive soit soumise au gouvernement national avant le 28 avril 2022. C’est une étape cruciale dans la mesure où c’est ce gouvernement qui détermine quels types de complexes similaires sont construits au Japon. Au cas où les points d’achoppement seraient écartés et que le projet de l’hôtel-casino soit finalement retenu, il devrait être opérationnel courant 2027.
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